マルドゥック・アノニマス4 (ハヤカワ文庫JA)

バロットとウフコックの邂逅というかたちでオフィスの反撃の狼煙を匂わせた前巻の衝撃的な引きからの今巻は、あらすじにもありますようにバロット視点での話がメインとなります。ちなみに当方はSFマガジンでの連載は追っておらず、単行本でまとめて読んでいます。ウフコックが囚われている間に、司法への道をひた走るバロット。そこで彼女が学んだもの。努力の末に身につけた力。意志と知性によってコントロールされた言葉＝ディスカッションの技術。それは、スクランブルで彼女や彼女を殺そうとする者達が手に取っていた「銃」よりもずっと平和的でありつつ、大切な人を助けたいという明確な意志の下では、凄まじいほどの切れ味を発揮します。その切れ味を味わう事になるのが〇〇であるわけですが、このあたりの描写は『スクランブル』でのカジノ・シーンを彷彿とさせるつくりで、実に燃える展開となっています。ネタバレにならないようレビューを書くのが本当に難しいのですが、とにかくバロットの精神的な成長と、そこから発揮される言動の数々に感動を覚えずにはいられない。スクランブルから追いかけているファンとしては、あのバロットに友人や恩師となる人物が出来た事が、本当に奇跡としか思えず、まるで親のような気持ちで目頭を熱くさせながら読み進めました。前巻で、ウフコックが懸命に集めた善なる勢力が壊滅的な打撃をくらってしまったぶん、＜クインテット＞の主要メンバー相手に無双するバロットの堂々とした佇まいも、強く胸を打ちます。彼女に備わった電子攪拌能力の応用的発展描写は、彼女の戦闘能力が圧倒的に向上しているという点のみを描いているだけでなく、バロットがどれだけウフコックの身を案じ、彼の力になってあげたいと願っているかが切実に伝わってくる作りになっています。今巻は前巻の裏側の出来事を描くのに大半を注いでいるため、物語の進行はそれほどスピーディではありません。ですが、裏側を描くことで明らかになっていく事実の数々に衝撃を受け、「いったいどうなってしまうんだ！？」と、読んでいる間じゅうずっと興奮しっぱなしでした。特に、ウフコックの対となる存在として描かれ、これまで圧倒的な「強さ」を見せつけていたハンター。そんな彼の秘められていた「過去」が明らかになる展開に、心の底からワクワクしました。ですが物語の後半で描かれる、彼にまつわるある展開には、本当に衝撃的過ぎて言葉が出ませんでした。それまで「無敵感」の強かった＜クインテット＞とその協力者が、今後どんな道を歩んでいくのか、実に先が気になります。また、「ヴェロシティ」で登場した懐かしい人たちの名前が、今回はかなり沢山出てきたなぁという印象を受けました。オクトーバ―社と関りを持っていた「あの人」とか「あの人」とか……過去のキャラクターのその後も、実にうまく物語に組み込まれていて、スクランブルやヴェロシティをこよなく愛してきた読者に対する、ある種のサービスですね。これ以上はネタバレになるので言えませんが、読者の方々がその登場を待ちわびていたであろう「彼と彼女の娘」もようやく姿を見せ、ここから物語は更なるヒートアップを見せていくこと間違いなしです。第五巻の発売を楽しみにしつつ、いま一度バロットとウフコックの物語を噛み締めたいと思います。このままいけば、「マルドゥック・アノニマス」は冲方先生の最高傑作になること間違いなしでしょう。